Jack Carroll<\/p>\n\n\n\n Espalhada por milhares de resid\u00eancias comuns, essa “usina el\u00e9trica” \u200b\u200bse tornou a maior fonte de energia de Vermont. Ela protege os moradores de apag\u00f5es e fornece energia mais barata e limpa.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Nas \u00faltimas d\u00e9cadas, Vermont tem enfrentado um aumento<\/a> de eventos clim\u00e1ticos extremos, incluindo algumas das piores tempestades j\u00e1 registradas<\/a> . Para Pollyanna Bladyka, esses eventos costumavam significar ficar sem energia el\u00e9trica uma d\u00fazia de vezes por ano, frequentemente por v\u00e1rias horas. <\/p>\n\n\n\n “N\u00e3o me importo de sentir frio… mas s\u00f3 quero meu caf\u00e9 de manh\u00e3 e quero poder assistir ao notici\u00e1rio”, diz Bladyka, que mora na cidade rural de Springfield, no leste de Vermont, com o marido, Andy, e seu cachorro.<\/p>\n\n\n\n Bladyka ficou t\u00e3o farta das frequentes quedas de energia que, em 2024, estava prestes a comprar um gerador a g\u00e1s, como muitos de seus vizinhos j\u00e1 haviam feito. Mas o eletricista que ela contratou para instal\u00e1-lo lhe falou sobre um programa que oferecia uma alternativa interessante.<\/p>\n\n\n\n Administrado pela maior concession\u00e1ria de energia de Vermont, a Green Mountain Power (GMP), o programa instala duas baterias na casa dos participantes por US$ 55 (R$ 250) por m\u00eas, durante um contrato de leasing de 10 anos<\/a> . Depois de pesquisar um pouco, Bladyka e o marido decidiram que era uma op\u00e7\u00e3o melhor do que o gerador que custava US$ 12.000 (R$ 550) e que eles haviam planejado comprar. Desde a instala\u00e7\u00e3o do sistema em 2024, eles n\u00e3o ficaram sem energia nenhuma vez.<\/p>\n\n\n\n Gostaria de dizer que fiz isso pelo meio ambiente, mas fiz por mim mesma. Mas n\u00e3o me importo de ajudar \u2013 Pollyanna Bladyka<\/em><\/p>\n\n\n\n Mais de 5.500 pessoas em Vermont possuem sistemas de baterias residenciais semelhantes. Al\u00e9m de fornecer seguran\u00e7a energ\u00e9tica individual para resid\u00eancias durante apag\u00f5es, essas baterias formam a espinha dorsal de um novo tipo de sistema conhecido como usina virtual<\/a> , que simula os recursos de uma usina el\u00e9trica tradicional.<\/p>\n\n\n\n Os EUA agora possuem mais de 40 GW de capacidade virtual de usinas de energia, de acordo com uma an\u00e1lise interna da Wood Mackenzie. Embora ainda seja relativamente pequena em compara\u00e7\u00e3o com os cerca de 600 GW de g\u00e1s natural e 200 GW de carv\u00e3o<\/a> , um total de 160 GW de capacidade poder\u00e1 ser desbloqueado at\u00e9 2030<\/a> , segundo um relat\u00f3rio do Departamento de Energia dos EUA de 2025 \u2013 o equivalente a cerca de 20% da demanda m\u00e1xima de energia prevista para o pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n Por meio do programa da GMP, sua usina virtual se tornou, discretamente, a maior fonte de energia de Vermont. Agora, o estado est\u00e1 testando o potencial dessa forma “oculta” de gera\u00e7\u00e3o de energia. <\/p>\n\n\n\n Para Bladyka, evitar interrup\u00e7\u00f5es no fornecimento de energia foi o principal motivo para adquirir a bateria. “Gostaria de dizer que fiz isso pelo meio ambiente, mas fiz por mim mesma”, ela me conta durante uma visita \u00e0 sua casa em maio de 2026. “Mas n\u00e3o me importo de ajudar.”<\/p>\n\n\n\n Ela descreve que, anteriormente, acordava sem energia el\u00e9trica v\u00e1rias vezes por ano e n\u00e3o conseguia realizar sua rotina matinal, sendo as tempestades a causa mais frequente, segundo ela.<\/p>\n\n\n\n As centrais el\u00e9tricas virtuais podem oferecer uma enorme vantagem sobre os sistemas tradicionais no que diz respeito \u00e0 resili\u00eancia contra interrup\u00e7\u00f5es de energia.<\/p>\n\n\n\n Ascens\u00e3o da planta virtual<\/p>\n\n\n\n Usinas de energia virtuais s\u00e3o uma agrega\u00e7\u00e3o de milhares (ou at\u00e9 milh\u00f5es) de dispositivos de consumo em um sistema orquestrado<\/a> que se integra \u00e0 rede el\u00e9trica como uma usina tradicional. Tudo, desde baterias residenciais e pain\u00e9is solares em telhados at\u00e9 termostatos inteligentes e at\u00e9 mesmo baterias de ve\u00edculos el\u00e9tricos, pode ser incorporado.<\/p>\n\n\n\n Este sistema \u00e9 coordenado para reduzir a demanda na rede el\u00e9trica, eliminando a necessidade de construir usinas adicionais movidas a combust\u00edveis f\u00f3sseis. <\/p>\n\n\n\n O conceito existe h\u00e1 d\u00e9cadas<\/a> , mas ganhou popularidade nos \u00faltimos anos com o aumento da demanda por energia<\/a> e a adi\u00e7\u00e3o de mais recursos energ\u00e9ticos distribu\u00eddos, como a energia solar em telhados, \u00e0 rede el\u00e9trica. Usinas virtuais de energia est\u00e3o sendo constru\u00eddas em todo o mundo,<\/a> da Alemanha<\/a> \u00e0 China<\/a> .<\/p>\n\n\n\n As mudan\u00e7as clim\u00e1ticas est\u00e3o provocando um aumento de eventos clim\u00e1ticos extremos<\/a> em todo o mundo, e Vermont tem sentido essa tend\u00eancia em primeira m\u00e3o, desde inunda\u00e7\u00f5es<\/a> a tempestades de neve<\/a> . N\u00e3o \u00e9 de se surpreender, portanto, que o estado tenha experimentado um aumento nas interrup\u00e7\u00f5es de energia<\/a> nas \u00faltimas d\u00e9cadas (assim como os EUA como um todo), de acordo com uma an\u00e1lise de dados governamentais feita pela Associated Press em 2022.<\/p>\n\n\n\n De fato, sete das dez tempestades mais devastadoras da hist\u00f3ria da GMP ocorreram na \u00faltima d\u00e9cada, segundo informa\u00e7\u00f5es da empresa \u00e0 BBC, causando preju\u00edzos superiores a US$ 225 milh\u00f5es (\u00a3 168 milh\u00f5es)<\/a> .<\/p>\n\n\n\n Dada a natureza rural do estado e o frio extremo no inverno, qualquer tipo de interrup\u00e7\u00e3o prolongada no fornecimento de energia pode ser uma quest\u00e3o de vida ou morte se um cliente n\u00e3o tiver energia de reserva \u2013 como aconteceu durante a falha na rede el\u00e9trica<\/a> do Texas em 2021. <\/p>\n\n\n\n Agora, por\u00e9m, os cortes de energia n\u00e3o s\u00e3o uma preocupa\u00e7\u00e3o, diz Bladyka \u2013 sua bateria deve ser capaz de abastecer sua casa por dois dias, desde que o consumo de eletricidade em atividades como lavar lou\u00e7a e lavar roupa seja mantido no m\u00ednimo.<\/p>\n\n\n\n Megan Browning, que mora no norte de Vermont com sua fam\u00edlia, possui duas baterias residenciais adquiridas pelo programa GMP, al\u00e9m de pain\u00e9is solares no telhado, h\u00e1 cerca de um ano e n\u00e3o sofreu nenhuma queda de energia desde ent\u00e3o. Quando uma forte tempestade de vento recente derrubou uma linha de energia perto de sua casa, ela conta que muitas resid\u00eancias em sua vizinhan\u00e7a ficaram sem luz, mas ela “nem percebeu uma oscila\u00e7\u00e3o na rede el\u00e9trica”. <\/p>\n\n\n\n Outras empresas em Vermont tamb\u00e9m decidiram que j\u00e1 chega de interrup\u00e7\u00f5es no fornecimento de energia. A GMP registrou um aumento significativo nas inscri\u00e7\u00f5es no programa de leasing de baterias em 2023, quando os \u00f3rg\u00e3os reguladores estaduais removeram o limite m\u00e1ximo<\/a> de ades\u00e3o. Desde ent\u00e3o, o n\u00famero de inscritos tem crescido de forma constante, com mais de 2.500 pessoas cadastradas desde 2023.<\/p>\n\n\n\n A GMP, que atende mais de 75% de Vermont, tem como meta eliminar todas as interrup\u00e7\u00f5es de energia at\u00e9 2030.<\/a> O programa de baterias desempenha um papel fundamental nesse plano, juntamente com outras medidas, como a instala\u00e7\u00e3o subterr\u00e2nea de linhas de energia.<\/p>\n\n\n\n De fato, em algumas \u00e1reas rurais e mais propensas a interrup\u00e7\u00f5es de energia, a GMP considera o armazenamento de energia residencial t\u00e3o importante para seu objetivo de prevenir apag\u00f5es que prop\u00f4s fornecer<\/a> baterias gratuitas para milhares de clientes. A empresa j\u00e1 implementou essa medida em pequena escala por meio de diversos projetos-piloto<\/a> .<\/p>\n\n\n\n Nos \u00faltimos anos, surgiram diversas usinas de energia virtuais<\/a> nos EUA, \u00e0 medida que as pessoas percebem seu potencial, afirma Kate Peters, especialista em usinas de energia virtuais da consultoria The Brattle Group, com sede em Boston. <\/p>\n\n\n\n Mas o programa da GMP, que come\u00e7ou como um projeto piloto em 2017, pode ser um dos maiores programas de baterias dos EUA, afirma Peters.<\/p>\n\n\n\n A empresa pode utilizar as baterias da Bladyka (e de todos os outros participantes do programa) sempre que necess\u00e1rio, embora o cliente sempre mantenha uma reserva de energia, especialmente durante interrup\u00e7\u00f5es no fornecimento. Ela integra essas baterias a uma s\u00e9rie de outros recursos, incluindo baterias para ve\u00edculos el\u00e9tricos, sistemas comerciais de resposta \u00e0 demanda e algumas baterias de grande escala para concession\u00e1rias de energia. <\/p>\n\n\n\n O programa agora fornece cerca de 110 MW de energia \u2013 aproximadamente a mesma que uma usina de g\u00e1s natural de pequeno a m\u00e9dio porte<\/a> \u2013 e \u00e9 a maior fonte de energia<\/a> do estado.<\/p>\n\n\n\n As usinas virtuais em si n\u00e3o produzem energia, embora os pain\u00e9is solares conectados a elas o fa\u00e7am (cerca de 50% das casas participantes do programa com baterias residenciais tamb\u00e9m possuem pain\u00e9is solares, segundo a GMP). Em vez disso, elas utilizam software para gerenciar e conservar<\/a> energia de forma mais inteligente, otimizando o que j\u00e1 temos \u2013 especialmente nos momentos em que a rede el\u00e9trica mais precisa. <\/p>\n\n\n\n Muitos especialistas agora consideram esses sistemas<\/a> como uma usina de energia \u2013 e, por extens\u00e3o, uma rede el\u00e9trica \u2013 do futuro. Eles s\u00e3o inovadores, resilientes e mais eficientes do que a forma tradicional como as concession\u00e1rias fornecem energia, afirma Mari McClure, diretora executiva da GMP. <\/p>\n\n\n\n “Acreditamos em uma rede bidirecional”, disse-me ela durante uma visita \u00e0 sede da empresa em maio de 2026. “Com a tecnologia atual, podemos criar um modelo distribu\u00eddo e descentralizado que \u00e9 muito mais acess\u00edvel e muito mais seguro. Os clientes realmente se tornam consumidores e produtores.”<\/p>\n\n\n\n A rede el\u00e9trica em Vermont, assim como na maioria dos lugares nos EUA, foi constru\u00edda para atender \u00e0 demanda de pico \u2013 o per\u00edodo em que o consumo de eletricidade \u00e9 maior. Em muitos lugares, no entanto, esse pico ocorre apenas em alguns dias do ano<\/a> . <\/p>\n\n\n\n As empresas de servi\u00e7os p\u00fablicos normalmente constroem usinas inteiras, conhecidas como “usinas de pico”, apenas para esse fim. Movidas a combust\u00edveis f\u00f3sseis, elas costumam ser caras e altamente poluentes<\/a> .<\/p>\n\n\n\n A GMP tamb\u00e9m costumava depender de usinas termel\u00e9tricas a \u00f3leo, diesel e g\u00e1s natural para atender \u00e0 demanda de pico. Agora, a usina virtual da empresa as substituiu efetivamente, afirma McClure. “Conseguimos desativ\u00e1-las gradualmente \u00e0 medida que chegavam ao fim de sua vida \u00fatil”, diz ela. (Quatro usinas termel\u00e9tricas ainda operam ocasionalmente, caso a operadora da rede el\u00e9trica regional da Nova Inglaterra as solicite, segundo a GMP, embora a empresa espere desativ\u00e1-las em breve.)<\/p>\n\n\n\n A Rocky Mountain Power, em Utah, \u00e9 outra concession\u00e1ria que substituiu com sucesso as usinas de pico por baterias residenciais<\/a> , embora em menor escala. De fato, pesquisas descobriram que usinas virtuais poderiam desempenhar o papel<\/a> que as usinas de pico desempenharam nos EUA \u2013 e, muitas vezes, a um custo muito menor, o que provavelmente reduziria as contas dos clientes<\/a> .<\/p>\n\n\n\n “Uma usina virtual \u00e9 uma forma de uma concession\u00e1ria de servi\u00e7os p\u00fablicos pagar pessoas para fornecerem alguns dos servi\u00e7os que normalmente paga a grandes empresas para fornecerem \u00e0 rede el\u00e9trica”, afirma Ben Hertz-Shargel, presidente do Conselho de Servi\u00e7os P\u00fablicos de Nova Jersey e especialista em fontes de energia distribu\u00edda.<\/p>\n\n\n\n Al\u00e9m da preven\u00e7\u00e3o de interrup\u00e7\u00f5es no fornecimento de energia, essa redu\u00e7\u00e3o de custos \u00e9, sem d\u00favida, o maior benef\u00edcio para os clientes. A usina virtual da GMP economizou US$ 11 milh\u00f5es (R$ 8 milh\u00f5es) para seus clientes no ano passado, informou a empresa \u00e0 BBC. O Departamento de Energia dos EUA constatou que essas usinas poderiam gerar uma economia de mais de US$ 10 bilh\u00f5es (R$ 7,4 bilh\u00f5es) anualmente at\u00e9 2030<\/a> . <\/p>\n\n\n\n “Quando analisamos qual \u00e9 a a\u00e7\u00e3o mais impactante que podemos tomar para realmente maximizar a rede el\u00e9trica e lev\u00e1-la a um novo patamar, a resposta [sempre] remete \u00e0s usinas virtuais”, afirma McClure.<\/p>\n\n\n\n Nos Estados Unidos, as usinas virtuais ainda enfrentam barreiras. A mais significativa \u00e9 uma “estrutura de incentivos financeiros retr\u00f3grada” que desencoraja as concession\u00e1rias de energia a utiliz\u00e1-las, afirma Jen Downing, ex-funcion\u00e1ria do Departamento de Energia dos EUA e principal autora do relat\u00f3rio de 2023 sobre usinas virtuais<\/a> .<\/p>\n\n\n\n “As empresas de servi\u00e7os p\u00fablicos n\u00e3o t\u00eam muitos incentivos para aproveitar a flexibilidade da demanda, porque ganham mais dinheiro simplesmente construindo novas instala\u00e7\u00f5es”, diz ela. “Esse \u00e9 provavelmente o principal problema em n\u00edvel nacional”, acrescenta, embora observe que n\u00e3o \u00e9 o caso para todas as empresas de servi\u00e7os p\u00fablicos.<\/p>\n\n\n\n Outros obst\u00e1culos podem incluir o custo de inscri\u00e7\u00e3o dos clientes nos programas<\/a> e as dificuldades de integra\u00e7\u00e3o das centrais el\u00e9tricas virtuais nos mercados grossistas de eletricidade<\/a> . <\/p>\n\n\n\n No entanto, de acordo com Downing, a situa\u00e7\u00e3o pode finalmente estar mudando nos EUA, com estados como Massachusetts<\/a> , Illinois<\/a> e Nova Jersey<\/a> pressionando as concession\u00e1rias de energia a adquirirem capacidade de usinas virtuais em um esfor\u00e7o para reduzir os custos de energia. Estados<\/a> e empresas de tecnologia<\/a> tamb\u00e9m est\u00e3o considerando essa op\u00e7\u00e3o como uma forma de liberar espa\u00e7o na rede el\u00e9trica para data centers.<\/p>\n\n\n\n Mais conte\u00fado como este:<\/strong><\/p>\n\n\n\n \u2022 Seul resolveu um problema de desperd\u00edcio de alimentos em Nova York<\/a><\/p>\n\n\n\n![\"BBC\/](\"https:\/\/ichef.bbci.co.uk\/images\/ic\/480xn\/p0pczkzt.jpg.webp\")
Um dispositivo de seguran\u00e7a contra cortes de energia<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
![\"\"](\"https:\/\/ichef.bbci.co.uk\/images\/ic\/480xn\/p0pd0243.jpg.webp\")
<\/figure>\n\n\n\nUsina el\u00e9trica do futuro<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
Alternativa de pico<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
![\"Pollyanna](\"https:\/\/ichef.bbci.co.uk\/images\/ic\/480xn\/p0pcvcb1.jpg.webp\")
Energia das pessoas<\/strong><\/h2>\n\n\n\n