Bebidas energéticas, proibidas para menores de 16 anos na Inglaterra?

12/09/202530/10/2025 7ports

A verdadeira questão é por que isso não foi feito antes.

Esperar que os pais controlem a ingestão de drogas psicoativas pelos filhos é irrealista e injusto, dado o poder das redes sociais.

A professora Devi Sridhar é presidente de saúde pública global na Universidade de Edimburgo

Qua 10 Set 2025 12.00 BSTCompartilhar370

Cerca de 18 meses atrás, os jovens britânicos estavam no meio de uma febre do Prime. Impulsionado pelos influenciadores do YouTube Logan Paul e KSI, esse energético de cores vibrantes desencadeou um frenesi de compras que deixou os pais perplexos. Não apenas pelo preço alto ou pelos sites de revenda que se aproveitavam da escassez e agiam como uma espécie de vendedor de ingressos para as bebidas, mas também pelo desespero que crianças e adolescentes aparentemente sentiam para consumir o produto. Não é só o Prime. As lojas estão cheias de energéticos, muitas vezes direcionados ao público jovem.

Em resposta às crescentes preocupações com a saúde sobre seu consumo, o governo do Reino Unido anunciou recentemente que a venda de bebidas energéticas para qualquer pessoa com menos de 16 anos será proibida na Inglaterra . Wes Streeting, o secretário de saúde, apontou suas ligações com obesidade, falta de concentração e padrões de sono interrompidos como principais razões para a política. Ele disse: “Bebidas energéticas podem parecer inofensivas, mas o sono, a concentração e o bem-estar das crianças de hoje estão sendo impactados, enquanto versões com alto teor de açúcar danificam seus dentes e contribuem para a obesidade.” Refrigerantes também se enquadram nessa categoria, mas no centro do debate sobre bebidas energéticas está um estimulante comum sobre o qual poucos de nós pensamos duas vezes: a cafeína.

A cafeína é uma droga psicoativa que ativa o sistema nervoso central. Embora a maioria dos adultos possa consumi-la em quantidades razoavelmente moderadas sem causar danos (pense em café, chá ou chocolate amargo), crianças e adolescentes a processam de forma diferente. Seus corpos em desenvolvimento são mais sensíveis a certas drogas porque, nessa idade, o cérebro é considerado “plástico” – facilmente moldável por fatores ambientais. E há um bom conjunto de evidências que sugere que cérebros mais jovens são seriamente afetados pela cafeína.

Um dos estudos mais robustos vem dos EUA, onde dados de quase 12.000 crianças de nove e 10 anos foram analisados no estudo de desenvolvimento cognitivo do cérebro adolescente . O estudo acompanhou essas crianças ao longo do tempo para analisar o impacto de várias substâncias, incluindo a cafeína, no desempenho cerebral, incluindo compreensão de vocabulário, decodificação de leitura, controle inibitório, memória de trabalho, flexibilidade cognitiva, velocidade de processamento e memória episódica. Eles descobriram que a ingestão de cafeína impactou negativamente todas as sete medidas cognitivas, mesmo ajustando para idade, sexo, sono e status socioeconômico.

Os autores do estudo dos EUA são bastante claros em suas conclusões, observando: “Aconselhamos os pais a controlar a ingestão de bebidas com cafeína por seus filhos para reduzir o risco de interferência no desenvolvimento cognitivo normal”. Da mesma forma, a Academia Americana de Pediatria recomenda fortemente que indivíduos menores de 18 anos evitem bebidas energéticas ou esportivas com cafeína.

Estudos da Austrália , Portugal e sudoeste da Inglaterra mostram impactos negativos semelhantes no desenvolvimento do cérebro e no humor.

Mas isso também tem a ver com a quantidade que consumimos, certo? Então, quanta cafeína é prejudicial à saúde? A orientação da Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar é que uma dose de cafeína acima de 3 mg por quilo de peso corporal tem efeitos adversos em crianças (e adultos). Isso significa que uma criança de 10 anos pesando 30 kg pode sofrer impacto cognitivo, distúrbios do sono ou aumento da frequência cardíaca com apenas 90 mg de cafeína. No entanto, a maioria das bebidas energéticas contém significativamente mais do que isso. Por exemplo, uma única lata de Prime tem 200 mg, em comparação com uma xícara de café de 236 ml (95 mg) ou chá (50 mg), uma lata de Coca-Cola (34 mg) ou uma lata de Coca-Cola Diet (46 mg).

Os altos níveis de cafeína em bebidas energéticas e o risco à saúde de crianças e adolescentes estão no cerne da proibição proposta pela Inglaterra. Alguns argumentam que isso deveria ser uma questão para os pais, não intervenção governamental. Mas esse argumento se desfaz diante do marketing, especialmente no TikTok, YouTube e Instagram. Alguns desses produtos são promovidos agressivamente online, muitas vezes por influenciadores, que as crianças podem ouvir mais do que seus pais ou professores. A embalagem confunde a linha entre ser uma bebida esportiva (ou seja, algo que é bom para o desempenho e para o seu corpo) e bebidas energéticas; as crianças podem comprar estas últimas facilmente no caminho para a escola ou durante o intervalo do almoço. Esperar que os pais – individualmente – controlem isso é irrealista e injusto.

Claro, mesmo que fossem proibidas para jovens, os pais poderiam simplesmente comprar essas bebidas e oferecê-las às crianças. Sabemos que a fiscalização pode ser irregular. Mas, para pais com pouco tempo e poder de decisão, a proibição proposta sinaliza que essas bebidas não são inofensivas, e que só porque algo é popular não significa que seja seguro.pular promoção de boletim informativo anterior

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Em situações como essa, o papel do governo não é microgerenciar, mas sim atuar como um filtro entre os interesses comerciais e as populações vulneráveis, incluindo crianças e adolescentes. Pais e consumidores confiam no Estado para analisar evidências científicas, avaliar a segurança e regulamentar produtos que possam causar danos. Quando esse processo funciona bem, ele protege a saúde pública e nos permite ter uma coisa a menos em que pensar ao escolher o que comer e beber nas lojas. A decisão de proibir bebidas energéticas para menores de 16 anos demonstra que os governos – baseados em evidências, informados pela comunidade médica e agindo em prol do interesse público – podem legislar de forma positiva para a saúde das pessoas.