Space Rangers, rastreiam mísseis lançados de qualquer lugar do mundo!
“Space Rangers”: a sofisticada unidade militar dos EUA que pode rastrear mísseis lançados de qualquer lugar do mundo
Informações do artigo
- Autor,Jonathan Beale
- Título do autor,BBC, Correspondente de Defesa
- Relatórios deBase da Força Espacial de Buckley, Colorado, EUA
Ouve-se um grito curto e claro: “Lançamento do Iêmen!”. Os homens e mulheres uniformizados, sentados em frente aos seus computadores, respondem em uníssono: “Entendido, lançamento do Iêmen!”.
Na Força Espacial dos EUA, seus membros não são chamados de soldados, mas sim de Guardiões. Olhando para suas telas em uma base nos arredores de Denver, Colorado, eles podem rastrear o lançamento de um míssil de qualquer lugar do mundo e segui-lo desde o local de lançamento até o provável ponto de impacto.
Somos os primeiros jornalistas internacionais autorizados a entrar na Sala de Operações de Alerta e Rastreamento de Mísseis da Força Espacial dos EUA na Base Espacial de Buckley, um centro nervoso onde os Guardiões estão em alerta 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Eles estão cercados por monitores gigantes exibindo mapas e dados transmitidos por uma constelação de satélites militares no espaço.
Esses Guardiões são os primeiros a detectar a assinatura de calor infravermelho quando um míssil é lançado. Momentos depois, ouve-se outro grito: “Lançamento do Irã!”, seguido por um coro de “Entendido, lançamento do Irã!”.
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Desta vez é um exercício. Mas no mês passado eles fizeram de verdade: o Irã disparou uma salva de mísseis contra a base militar americana de al-Udeid, no Catar, em resposta aos ataques americanos e israelenses ao Irã.
A Tenente-Coronel Ann Hughes descreve a atmosfera naquele dia como “pesada”. Ao contrário da maioria dos lançamentos, a base havia sido avisada com antecedência. Era possível rastrear os mísseis iranianos e então retransmitir essa informação para as baterias de defesa aérea em terra.
“No final, salvamos toda a instalação e a equipe de lá”, diz Hughes, aliviado.
Hughes diz que eles têm estado excepcionalmente ocupados nos últimos anos, com guerras no Oriente Médio e na Europa.
Quando pergunto se eles deram avisos à Ucrânia, o Tenente-Coronel Hughes responde: “Nós fornecemos avisos de mísseis estratégicos e táticos a todas as forças dos EUA e aliadas”.
Os Estados Unidos não confirmaram isso publicamente, mas parece provável que Kiev também tenha sido avisada quando estava prestes a ser atacada pela Rússia.
A Base da Força Espacial de Buckley será uma parte fundamental dos planos do presidente Donald Trump para um sistema de defesa antimísseis dos EUA, conhecido como Golden Dome.
O governo destinou US$ 175 bilhões para o ambicioso programa, inspirado no sistema de defesa aérea israelense Iron Dome . Muitos acreditam que custará muito mais.
Mas as fundações já foram lançadas em Buckley. Em sua base, o horizonte é dominado por enormes “radomos”, coberturas circulares que protegem potentes antenas parabólicas em seu interior. Elas lembram bolas de golfe gigantes.
Esses conjuntos de satélites detectaram ondas de radiofrequência de uma supernova a 11.000 anos-luz de distância.
O tenente-general David Miller, comandante do Comando de Operações Espaciais dos EUA, diz que o desenvolvimento do Gold Dome, ainda em estágios iniciais, reconhece as crescentes ameaças aos Estados Unidos.
Ele menciona especificamente a China e a Rússia.
Ambos os países desenvolveram mísseis hipersônicos que podem viajar a mais de cinco vezes a velocidade do som. Também testaram Sistemas de Bombardeio Orbital Fracionado, mais difíceis de rastrear.
“A velocidade e a física associadas à interceptação desses mísseis exigem a consideração de interceptadores espaciais”, diz o General Miller. Ele prefere falar de “capacidades” para defender os interesses dos EUA, em vez de armas espaciais.
A criação da Força Espacial dos EUA há cinco anos demonstra que o espaço se tornou um campo de batalha. O presidente Trump lançou a força durante seu primeiro mandato, descrevendo o espaço como “o novo campo de batalha do mundo”.
Tanto a China quanto a Rússia testaram mísseis antissatélite, bem como métodos para bloquear suas comunicações.
O General Miller afirma que a Rússia “demonstrou a capacidade de lançar uma ogiva nuclear” no espaço. Ele afirma que o espaço já é uma área “altamente disputada”, acrescentando que “também devemos estar preparados para conflitos espaciais”.
A Coronel Phoenix Hauser supervisiona a unidade de Inteligência, Vigilância e Reconhecimento da Força Espacial, conhecida como Delta 7. Seu trabalho é descobrir o que está acontecendo no espaço.
Em sua base perto de Colorado Springs, equipes monitoram telas que exibem milhares de pequenos pontos ao redor do globo. Já existem cerca de 12.000 satélites no espaço. Até o final da década, esse número pode subir para 60.000.
A Coronel Hauser afirma que seu foco principal é a China. “É a ameaça que se aproxima”, afirma. A China já possui cerca de 1.000 satélites, metade deles militares. Na próxima década, acrescenta Hauser, a China terá dezenas de milhares de satélites a mais em órbita baixa da Terra. O espaço está cada vez mais congestionado e disputado.
“Já existem antagonismos no espaço”, diz ele. “Vemos ações pouco profissionais e inseguras por parte de nossos adversários.” Isso inclui satélites equipados com bloqueadores eletrônicos, lasers e até redes e braços de agarrar, que poderiam ser usados para desviar outro satélite de seu curso.
Alguns sugeriram que “combates aéreos” já estão ocorrendo no espaço.
“Não sei se estamos prontos para alcançar uma perspectiva semelhante à de Top Gun”, diz o Coronel Hauser. “Mas é algo para o qual definitivamente precisamos estar preparados.”
A Força Espacial dos EUA está se preparando para a possibilidade de conflito no espaço.
A Coronel Hauser afirma que, há um ano, “não se podia falar em capacidades espaciais ofensivas”. Agora, ela afirma que seu objetivo “é gerar opções para o presidente, para que possamos alcançar e manter a superioridade espacial por meio do controle espacial ofensivo e defensivo”.
O Tenente-General Miller afirma que a única maneira de prevenir um conflito é “com força, e precisamos ter nossas próprias capacidades para defender nossos recursos”. Ele não entra em detalhes sobre o que isso significa exatamente.
Mas os recentes ataques dos EUA contra o programa nuclear iraniano, a Operação Martelo da Meia-Noite, oferecem um vislumbre do que a Força Espacial dos EUA já é capaz. Esses ataques com bombardeiros B-2 também ressaltam por que o domínio contínuo no espaço continua crucial para as Forças Armadas dos EUA.
“Precisamos entender até que ponto as Forças Armadas dos EUA aproveitam a vantagem que obtemos do espaço”, diz o General Miller. Isso inclui a capacidade de navegar e se comunicar através do horizonte, e de lançar ataques de precisão usando GPS.
A BBC obteve os primeiros detalhes do envolvimento dos Guardiões da Força Espacial dos EUA na operação.
“Uma das medidas que tomamos foi alavancar nossa capacidade de guerra eletromagnética para garantir o domínio durante toda a operação”, diz o Tenente-General Miller. O espectro eletromagnético inclui ondas de rádio, micro-ondas, luz infravermelha e luz visível.
“Sabíamos que haveria interferência”, acrescenta. A Força Espacial dos EUA se certificou de bloquear essa interferência para que os bombardeiros B-2 pudessem atingir seu alvo e lançar suas bombas guiadas por GPS com precisão.
Especialistas em guerra eletrônica do Delta 3 da Força Espacial dos EUA já estavam operando em terra na região.
Seu comandante, Coronel Angelo Fernández, me mostra as fileiras de antenas parabólicas e contêineres de comando que podem ser enviados para qualquer lugar do mundo.
As antenas, ele explica, podem ser usadas para interceptar e silenciar comunicações inimigas, “emitindo ruído em maior intensidade”.
“Eles conseguiram proteger os ativos americanos e, ao mesmo tempo, abrir um corredor de voo”, diz ele.
Antes, durante e depois da missão, os Guardiões Delta 7 da Força Espacial dos EUA monitoraram a operação.
O Coronel Phoenix Hauser diz que eles foram capazes de monitorar o espectro eletromagnético “para entender se o Irã sabia o que estava acontecendo, se tinha algum alerta tático de que ataques poderiam ocorrer”.
Os Guardiões ajudaram a preservar o elemento surpresa e permitiram que as tripulações completassem a missão sem serem detectadas.
A Força Espacial dos EUA pode ser a força militar mais jovem do país, mas é crucial para seu poderio militar. O Tenente-General Miller afirma que todo o exército americano “depende da superioridade espacial”.
Ele quer garantir que continue assim. E tem um aviso para qualquer adversário: “Quando os militares americanos se concentram em algo, que Deus os ajude!”
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