Os drones entregarão seu próximo pedido de comida quente?
2 dias atrásCompartilharSalvar
MaryLou Costa Repórter de Tecnologia
A entrega de refeições é um luxo que os moradores das cidades consideram natural, mas mais opções estão surgindo para moradores de outras áreas.
Com quase 700.000 ilhas no total, Suécia, Noruega e Finlândia abrigam o maior número de ilhas do mundo, com seus litorais pontilhados por arquipélagos que moldaram sua história e cultura.
Embora muitas ilhas sejam acessíveis por balsa e ponte para os moradores das cidades da região, há uma coisa que os moradores locais muitas vezes sentem falta: entrega de comida quente na porta, um serviço que seus primos urbanos provavelmente consideram normal.
Mas a startup norueguesa Aviant quer mudar isso, estabelecendo o primeiro serviço de entrega de comida da região por drone, começando na ilha sueca de Värmdö.
Värmdö fica a apenas 13 km de Estocolmo em linha reta, e é acessível de carro, ônibus e balsa. Mas sua população de cerca de 46.000 habitantes – que chega a 100.000 no verão – tem poucas opções de entrega de comida quente.
Durante uma videochamada, o cofundador e CEO da Aviant, Lars Erik Fagernæs, me mostra um mapa das ilhas mais próximas de Estocolmo.
“Todos os quadrados brancos e azuis são onde (os serviços de entrega) Foodora e Wolt têm um serviço, e todos os quadrados pretos são onde eles não têm”, diz o Sr. Fagernæs, que mora na cidade norueguesa de Trondheim.
Como vocês podem ver no mapa, há 87 mil pessoas que não têm acesso a um serviço de entrega em domicílio. Essas pessoas moram no que chamaríamos de subúrbios e gostariam de pedir comida para viagem, mas simplesmente não têm opção.
Desde fevereiro, porém, os moradores de Gustavsberg, a principal cidade de Värmdö, e áreas vizinhas, podem pedir hambúrgueres frescos da rede escandinava Bastard Burgers diretamente para suas portas por meio de drones, usando a tecnologia da Aviant.
O custo da entrega é comparável ao de um serviço de carro ou bicicleta, já que os drones eliminam o custo do motorista.
No momento, a Aviant está em uma “fase beta” – entregando apenas 10 itens por semana, enquanto eles verificam se tudo funciona.
Mas o plano é aumentar a escala à medida que o ano avança.
A Aviant também está pronta para lançar um serviço semelhante na península norueguesa de Nesodden – a apenas seis quilômetros de Oslo, mas com uma viagem de 46 quilômetros por estrada. O Sr. Fagernæs demonstra isso mais uma vez em um mapa.
“Todo o branco é onde atualmente não há serviço de entrega de comida. Então, cerca de 100.000 pessoas que não tinham antes terão acesso à entrega em domicílio”, diz ele.
Não foi um processo fácil de aperfeiçoar, admite o Sr. Fagernæs, pois foram necessários vários testes para garantir que a comida permanecesse quente e fresca durante o tempo máximo de voo de até 10 minutos, em um raio de até 10 quilômetros.
“Estamos testando isso há três anos e, no começo, havia muitas batatas fritas encharcadas”, lembra ele. “Mas aprimoramos o recipiente isolado onde o hambúrguer vai e agora sabemos que ele chega quentinho, mesmo nos meses de inverno.”
“As pessoas ficam loucas com isso. Ligam para os vizinhos e para a avó. Acham que é como um OVNI entregando a comida.”
O Sr. Fagernæs espera que os dois serviços piloto forneçam a “receita”, como ele descreve, para embarcar em uma implementação em larga escala na Escandinávia, onde muitas comunidades, como as de Värmdö e Nessoden, dependem de sua geografia. Ele aponta para o mapa.
“Não temos cidades grandes, mas essas áreas são viáveis para entregas por drones, pois estão na fronteira entre o urbano e o rural, o que é muito difícil de atender de carro, e essa é grande parte da população da Escandinávia”, diz o Sr. Fagernæs.
A Aviant identificou cerca de 40 bases na Escandinávia para expandir nos próximos dois anos e vê geografia semelhante no Canadá, que tem mais de 52.000 ilhas, e na região nordeste dos EUA, caracterizada por lagos, montanhas e ilhas.
E quanto ao clima? O Sr. Fagernæs admite que ventos fortes ocasionalmente impedem a operação dos drones, mas espera que o serviço tenha 90% de disponibilidade.
Quanto ao uso de drones para entregar alimentos em áreas realmente remotas, a Aviant é uma das várias empresas de drones que testaram o mercado, mas descobriram que os números não batiam.
A partir de 2022, a Aviant passou a entregar comida tailandesa, italiana e sushi para moradores fora de Trondheim. Mas esse serviço foi encerrado em agosto de 2023.
Enquanto isso, em 2022, a empresa britânica Skyports entregou refeições escolares para crianças nas ilhas Órcades, financiada pelo Conselho de Argyll e Bute, e operou temporariamente um serviço de entrega de “sextas-feiras de peixe com batatas fritas” para a comunidade em geral.
Da mesma forma, a empresa alemã Wingcopter entregou produtos do dia a dia a moradores rurais em 2023, como parte de uma parceria governamental. Na província de Zhejiang, no leste da China, um conselho local está financiando a entrega de refeições quentes por drones a idosos isolados nas montanhas.
Mas continuar esses serviços sem um patrocinador governamental ou corporativo não é comercialmente viável.
Dadas as distâncias, o custo da entrega seria proibitivo para quem faz o pedido e alto demais para o estabelecimento que fornece a comida abrir mão. Além disso, por se tratar de áreas rurais, não há moradores suficientes para gerar pedidos suficientes para começar.
No entanto, a Skyports opera um serviço de entrega por drones com o Royal Mail nas Órcades desde 2023 e está analisando como os drones usados podem ser reaproveitados para ressuscitar o serviço de entrega de refeições quentes, desta vez para todos os moradores.
Ainda não o disponibilizamos para outros usuários que não sejam do Royal Mail, pois atualmente é um serviço estritamente do Royal Mail. Mas, com certeza, podemos analisar como, quando esses drones não estiverem em uso, poderíamos transportar cargas de pontos de venda no continente para as ilhas.
Teríamos que analisar qual seria o prêmio cobrado, pois será importante reduzir o custo. Hoje, estamos apenas nos concentrando em acertar o serviço antes de considerarmos essa expansão”, explica Alex Brown, diretor da Skyports.
“Você poderia perfeitamente fazer algo assim funcionar. Quanto mais você utilizar o drone, melhor.
“Portanto, há modelos em que você tem um cliente âncora que está custeando esse custo principal e, então, você pode adicionar gradualmente novas oportunidades comerciais para gerar receita adicional e, então, um novo serviço para as pessoas que o utilizam.”
Além de equilibrar as finanças, no Reino Unido, os operadores de drones comerciais devem trabalhar em estreita colaboração com a Autoridade de Aviação Civil para designar um espaço aéreo segregado no qual possam operar, para evitar colisões com outras aeronaves e minimizar o risco de acidentes com pessoas em solo.
Embora isso priorize a segurança, torna o mercado de drones do Reino Unido muito mais difícil de entrar do que na Europa, Ásia ou Austrália, como observa o Sr. Brown, da Skyports.
Os operadores rurais podem, como ele explica, argumentar que estão operando em um espaço aéreo atípico, ou em um espaço que provavelmente não terá outras aeronaves voando ou muitas pessoas abaixo, bem como demonstrar que estão usando navegação de alta tecnologia e tecnologia de detecção de perigos — opções às quais o Sr. Brown diz que o governo do Reino Unido está se tornando cada vez mais aberto e encorajador para empreendedores do setor.
“Está ficando mais fácil e, para dar crédito ao governo do Reino Unido, eles estão fazendo um bom progresso”, diz ele.
